比波王子和小红马比波在大路上走了很久；可是在走了一个小时以后，小红马比波站住了。它把耳朵偏向前方，鼻子里喷着气，开始在原地踩踏。
“嗯，你怎么啦？”比波王子说。
就在这时候，他看到一个全身穿着黑衣服的骑士挡着他的路。比波想绕开他，可是这个黑衣骑士对他说：
“您好，比波王子。”
比波看看他，感到很惊奇。那是一个英俊的小伙子，身材高大、体魄强健，坐在一匹白马的背上。他五官端正，相貌堂堂，神采奕奕；可是他动人的外表仿佛是一副面具；即使在微笑的时候，他的眼睛里也看不出有任何感情的流露。
“您好，”比波回答说，“那么您是认识我的咯？”
“我当然认识您。我是刚才被您解救的客店里的一个顾客。别人都走了，可是我没有忘记您的帮助，所以我留在这儿，要为您做向导。”
“我很感谢您，可是我不需要向导。”
“向导总是需要的。”白马骑士说。
“喔，不！我想是不需要的……此外，女店主还对我说过，要单独行路。”
“她错了，”这个陌生人说，“首先，一个人如果单独行路，他就会迷路。其次，一个人从来也不会是孤独的，即使他自以为是孤独的。”
“您这是自相矛盾，”比波说，“既然没有人是孤独的，我不是更不需要您了吗？”
听到这些话，这个神秘的骑士从口袋里掏出一块很大很大的红手帕，盖在脸上。
“您感冒了吗？”比波问。
“不是的，我哭了。”对方说。
“您为什么要哭？”
“因为你不喜欢我。”
“这对您有什么影响呢？”
骑士抬起头来，他气得脸也红了。
“可是我喜欢您！”他嚷道，“我是您最好的朋友！”
“坦率地说，我不相信您的话，”比波老老实实地说，“我几乎不认识您……”
“可是我，我对您说，我是您最好的朋友！”
比波皱皱眉头，看看这个陌生人……他的眼睛干涩，毫无表情，他的眼皮眯缝着，仿佛他的眼睛里面在笑。
“为什么您的眼睛在笑？”王子好奇地问。
这一下，陌生人生气了：
“我的眼睛根本没有笑，恰恰相反，我的眼睛在哭！您不接受我的友谊吗？”
“不接受。”比波说。
“您要当心，我要报仇的！”
“您自己也很清楚，”比波笑着反驳说，“如果您真是我的朋友，您是不会讲这种话的……”
陌生人又平静下来了，他重新又露出了微笑，可是他的眼睛在说谎。
“请原谅我，”他说，“这是我强烈的友情引起的。我只求您一件事情，请考验我。您不是在找您的父母亲吗？”
“是的，我在找他们。”
“那么我，我知道他们在哪里。”
比波愣住了。他的心怦怦直跳，问道：
“您确实知道吗？”
“确实知道。”
“您可以带我去找他们吗？”
“只要您愿意，马上就可以去。”
“远吗？”
“不，不太远。走几个小时就走了。”
这一下，比波所有的戒心都烟消云散了。他喜欢上了这个第一次遇见的人，他相信了他的话，准备跟着他走……他们就一起走了。
可是他们两匹马却不怎么和睦。它们侧目相视，不肯相互靠近，还经常露出挑衅的神情……
“你的马脾气不太好。”骑士说。
“真怪，”比波说，“我从来没有看到它像现在这副样子。可是你说呢，你的马看上去好像也不太驯服……”
“你这是说到哪儿去了？”骑士回答说，“我的马非常温和，是你的马在惹它！”
比波不再争下去了。他知道自己没有错，可是他没有回答，因为他不想惹他的新朋友不高兴。他换了一个话题：
“那么现在请告诉我：我的父母亲在哪里？他们究竟遇到什么事情了？”
他朋友的脸又拉长了，说：
“别向我提问题。到了那儿你便知道了。”
“那儿是什么地方？”
“在R. P. T. ”
“R. P. T.是什么？”
“就是专制人民共和国。就像这个名词所指出的那样，在那个共和国里，所有的人都是国王。专制这个词在希腊文中的意思就是国王。全世界所有的国王都在那儿，你父亲是国王，不是吗？”
“是的。”
“那么，你当然会看到……”
就在这时候，两匹马突然张开大嘴面对面直立起来；两位骑士好不容易才使它们平静下来。这件事情刚一结束，黑衣骑士便对王子说：
“你应该把你的马杀掉。”
“那怎么行！”比波回答。
“至少你要 揍它一顿。”
“我从来不打它，我今天当然也不想破例。”
“你爱它胜过爱我，我看得很清楚……”骑士语气辛酸地说。
“这是很自然的，”比波说，“我们是一起长大的，小红马是我父亲给我的。”
骑士咬咬嘴唇，没有回答。
半个小时以后，大路分成了两条。向右面那条路的旁边挂有一块字牌，上面写着：
从来没有人去过的国家
向左面那条路的旁边也挂着一块字牌，上面写着：
所有人都去的国家
骑士向左面那条路走去，可是这时候比波想起了女店主的话；他说：
“请原谅，我要走右面那条路。”
“右面的路？为什么？”
“是女店主对我说的……”
“谁？女巫？如果你相信她的话……”
“可是……”
“喂，”骑士说，“你好好想想：右面是从来没有人去过的国家。如果从来没有人去过，你也不要去，这不是明摆着的事吗？……”
“我倒没有想到，”比波说，他陷入了沉思。
“幸好我在这儿，可以告诉你！左面这条路是所有人都去的国家。如果所有人都走那条路，你当然也走那条路！”
“嗯……”
“你好像还不太相信……喂，请相信我吧！”
黑衣骑士一面说一面伸手抓小红马比波的缰绳，小红马回过头来要咬他。骑士急忙把手缩了回去。
“我保证，”他嚷道，“你的马发疯了！喂，现在你跟我走吧，别再争了！”
比波王子觉得有点不好意思，他制服了他的马；随后，为了替他的马的冒犯行动表示歉意，他一声不吭地跟在他朋友后面走了。 |