几小时以后，他们来到了一个地方，大陆到这儿被一条用厚厚的柏油划的虚线划开了；这条虚线就跟地图上的国界线差不多，不过要粗得多。
“我们到了，”黑衣骑士说，“把你上衣的扣子扣扣好，把领子翻起来，因为这个国家的气候非常冷。”
比波扣好了他上衣的扣子，翻起衣领；随后两个骑士穿过了国境线。他们刚一穿过国境线，便觉得一切都变了样：在他们刚离开的这个国家里，天气是那么温和而美好，时间是傍晚六点钟……而这儿恰恰相反，天色昏暗，寒风凛凛，时间是一大清早。比波问他的伙伴说：
“这儿就是国王之国吗？”
“是的，”他的伙伴回答说，“我们就在这个国家里面。现在我们要赶快走。”
两匹马小跑着，灰蒙蒙的天上下起了小雪。大路一直往前延伸，无穷无尽，穿过一望无垠的黑色的田野。这儿那儿可以看到一群群扛着农具的农民；他们像士兵一样迈着整齐的步伐走着，一面唱着节奏强烈的歌。
“这些是什么人？”比波问。
“他们都是国王。”年轻人回答说。
“他们为什么要正步走？”
“因为他们喜欢这样……”
“我，我可不喜欢，”比波说，“一点也不喜欢。”
骑士没有回答。没有多久，他们两人走进了一座大城市，这座城里有很多高大的房子，巨大的广场和一条条种着四排树的宽阔的街道。黑衣人骑着马走在比波前面，他好像很清楚自己要往哪儿去，比波几乎跟不上他。比波急于重新见到他的父母亲。他们终于来到一座黄色的、肮脏的、死气沉沉的大房子前面。黑衣人站住了。
“就是这儿。”他说。
“我父母亲在这儿吗？”比波问。
“是的。”
“唉，可怜的人！他们住在这样的破房子里！我可以马上见到他们吗？”
“我们进去！”
他们下了马，牵着马缰绳，走进了这幢房子的车马大门。一个守门的全副武装的兵士突然问道：
“什么事情？”
“一个志愿兵。”黑衣人回答说。
“进去吧。”
进门是个大院子，四周是有着宽大窗户的巨大的高楼。这时候又有一个士兵过来查问他们。这个士兵的袖子上有一个∧形饰绦；他问：
“什么事情？”
“是我一个朋友，中士，”年轻人又一次回答，“一个来找他家属的小伙子。”
“很好，”中士说，“他马上就会找到的。”
“真的吗？”比波高兴极了，问道，“我的父母亲在这儿？你能肯定吗？”
“当然，”中士说，“我这就带你去见他们。”
随后，中士又回头对穿黑衣服的年轻人说：
“至于你，你可以走了；再替我带几个来。”
“好，再见。”年轻人说。
“再见，谢谢！”比波满怀感激地说。
“没有关系。”年轻人说过以后便走了。
“请跟我走。”中士说。
这个中士待人很亲切，还喜欢开开玩笑。他不停地讲，几乎每一句都带有一点儿刻薄或是嘲笑的意味。首先，他把比波带到安置小红马的马棚里；随后，又把他带到一个办公室里，要他在两三份文件上签字；随后，再把他带到一个大商店里，要他试穿一件制服。因为比波对此感到很奇怪，中士嘻嘻哈哈地告诉他说：
“这是一套国王的制服。穿上吧，别害怕。所有到这儿来的人，都会得到这套免费供给的衣服。”
“真是太客气了，”比波说，“我真是受之有愧。”
接着，中士又给了他一只国王用的大盆，一只国王用的汤匙，一把国王用的叉子，一只国王用的平底大口杯；还有一只装着两条国王用的被子的国王用的大旅行袋；最后他把比波王子带到一个国王住的大卧房里，卧房里有二十来张铺着草垫的国王睡的床。
“你现在到家了，”他说，“这是你的床和柜子。把你的东西整理一下，随后等别人来。”
比波睁大眼睛问：
“可是……您难道没有对我说过我会找到我的家庭？”
“你的家庭，就是军队。”
“可是我的父亲呢？我的母亲呢？”
“你的父亲，就是国家；你的母亲，就是祖国。你是士兵。再见。”
“不，我不是士兵！”比波气愤地嚷道，“我要离开这儿。”
“不，”中士说，“这不是真的：你并不想走。”
“不，我要走！谁能阻挡我？”
“你自己。”
“可是总之，我不是自由的吗？”
“就因为你是自由的！一个国王的愿望只能和其他国王的愿望一样。真正的自由就是：自由地希望得到别人希望得到的东西。所以说，你是愿意留在这儿的！”
比波王子几乎不相信自己的耳朵。他还是第一次听到有这样推理的。他接着说：
“总之，我也不愿意再争了；我希望离开这儿，我必将离开这儿，我讲完了。”
可是这一次中士不再开玩笑了。他走过来，盯着比波看。
“你什么时候都可以试试，”他说，“可是我预先告诉你：如果你想逃跑，你也许会遇到一些非常非常不愉快的事情！”
说完他就走了。
比波垂头丧气地在他的铁床上坐了下来。
“我早该想到这件事了，”他心里寻思着，“所有的人都是国王的国家，也就是所有的人都是奴隶的国家。” |