“这个故事不是很美丽吗？”比波王子问。
“很美丽，”女店主回答，“可是很不幸，这只故事我也知道。现在你只能对我讲第三只故事了。你要好好想想，因为这是你最后一次机会！”
比波王子的脸色发白了。
“可是……所有的故事您都知道吗？”
“是的，所有曾经有人讲过的故事，我都知道。”
“那么，我，我还有什么办法呢？”
女店主微笑着说：
“我要是处在你的地位，我就自己虚构一个；只要故事美丽，你就可以解脱了。”
比波皱了皱眉头。要虚构一个故事，尤其是要虚构一个像“忧愁”或者“不死的科什”那样美丽的故事，这可不是一件容易的事情！更何况还要面对着这个女人当场虚构，那更是难上加难……王子考虑了一下，终于下了决心。
“我知道，”他说，“有一个新的故事，那就是我自己的故事。可是我不知道我的故事美不美。”
“你讲吧，我们讲完了再说。”客店女主人说。
于是，比波开始讲他自己的故事了。他把你们在前面已经看到的故事一五一十地讲了一遍。他讲了他父亲在睡梦中的旅行，孩子商店，以及他的出生。他又讲了小红马，沼泽地，火山和烈火的深渊以及如何从火山回来，还有已经变了样子的城堡，女巫和矮子。他也讲了女巫如何想杀死他的小红马，结果却杀了矮子；他自己又如何把女巫砍成了二百五十六个小女巫（一个不多，一个不少），这些小女巫又如何又跳又叫地发出怪笑。最后他又讲了他如何逃走，如何来到这个客店。
就在他讲的时候，这些事情一件件变得具体起来了。这些他曾经亲身经历过，自己并不理解，当时觉得如此荒谬、如此杂乱无章的事情，他现在看到一件件又出现在他眼前，而且前后连贯，最后连成了一个故事，一个非常美丽的没有讲完的故事……
客店里所有的顾客，从他开始讲故事起几乎都没有瞧他，他们都痴呆呆地面无表情地注视着插在他们桌子上的刀，这时候全都回头看着他。女店主自己也似乎听得入了迷。比波王子现在又讲了他如何进入客店，如何用餐，如何讲了前两个故事，随后是他现在正在讲的第三个故事……就在他快要讲完时，女店主笑着问他：
“那么……后来怎样呢？”
比波看看她，也笑了起来，他高兴地接口说：
“后来，女店主当然要问我后来怎么样，于是我，比波王子，在讲我现在讲的这几句话时，我抓住刀柄，轻轻松松地便把它拔出来了！”
果然，比波在讲这几句话时，把刀从桌子上拔出来了。就在同时，他感到有一种剧烈的痛苦，就像刚才的刀尖是插在他的心上一样。桌子上流出了鲜血；从桌面上的刀口里，悄然无声地流出一缕血，在粗糙的桌面上弯弯曲曲地流动着。
同时，所有的顾客，突然同时受到了启发，拔起他们自己桌子上的刀，欢呼着站起来，跑出了大厅。一分钟以后，这个客店里只剩下了比波和女店主两个人。女店主望望比波，眼睛里充满着泪水。
“原来就是你！”她说。
“谁，我？”
“原来应该来的就是你，我在等的，我们在等的就是你……因为在你得到解脱的时候，你也解脱了其他人，而且也解脱了我……”
“这究竟是怎么回事？”比波问。
“怎么回事？这非常简单。刚才讲的故事不仅仅是你一个人的故事，也是刚才在这儿所有顾客的故事。可是因为从来没有一个人讲过这个故事，他们就被囚禁在这儿。为了解救他们，一定得有人高声地把这个故事讲出来…… 这个人，就是你。”
比波高兴地脸也红了。
“天啊，如果是这么回事，我为大家感到高兴……可是请告诉我：如果我的故事真的和他们大家一样，为什么他们之中没有一个人在我以前讲呢？”
“因为没有一个人敢讲，”女店主笑着说，“他们既害怕又害羞。第一个讲这个故事的人非得是个敢作敢为的英雄。现在，他们都走了，我也要走了，因为我已经不再有孩子要看管了。可是在我离开这儿以前，我想要报答你。你大概已经看出来了，我稍许懂得点巫术。向我提三个问题吧，我可以回答你。”
“马上回答吗？”
“马上。”
“那么，我想知道我的故事的结局怎么样。也就是说，我的前途怎么样。”
“兵营，恶龙，火山。”女店主平静地回答说。
“这是什么意思？”
“我也不知道，可是我并不感到奇怪。预言即使是真的，也总是没有用处的。问第二个问题吧。”
“波比公主究竟有没有？”
“有的，她已经答应嫁给你了。”
“谢谢！现在我提第三个，也是最重要的问题：我的父母亲在哪里？”
这一次，女店主似乎有点儿为难；她抬起头来，用一种沉思和严肃的神态看看比波，随后她慢吞吞地说：
“听着，比波王子；你再也见不到你的父母亲了。你可以寄希望于任何事情；你什么都可以得到，但这件事却办不到。”
“如果我还是要为这件事祝愿呢？”
“别这样做，那是没有用的。”
“如果是这样的话，我还是要祝愿的！”比波王子高声叫道，“我希望，你听我说，我希望，我要重新找到我的父母亲，我的真正的、善良的父母亲，就像在我童年时候一样！”
女店主笑了起来。
“至少，”她说，“你的想法是好的！那么，随你的便吧！我们以后再看结果吧！……既然这样，把这首诗记住吧：
当你从这儿出去的时候，
虚情假意的朋友将会听到。
你将成为国王，你将成为恶龙；
你将越过火山。
所有这一切将如何结束，
白老鼠将对你诉说。”
“什么白老鼠？”比波问。
“是大图书馆里的白老鼠。”
“大图书馆在哪里？”
“在从来没有人去过的国家。”
“那么我，我去那儿干什么？”
“你去那儿看一本叙述你一生的书。别再问我更多的事情了。特别要注意，要单独行路，要警惕虚情假意的朋友。现在，去找你的马，走吧。”
比波谢过女店主，站起来，告别以后就走出了客店。他的马等在外面，备着马鞍，套着笼头，全副新装，已经休息过了，显得精神抖擞。比波跨上马去，走出很长一段路，随后回头想最后再看一眼那个迷童客店……可是客店已经没有了。在大路旁边客店原来的位置上，只有一丛杨树；微风吹过，叶丛中响起一片悦耳的乐声。 |