只要比波作出了许诺，他就决不食言。整整一个冬天，他都在帮助矮子和女巫干活。他帮着收摘葡萄，拔萝卜；由于矮子个儿太小，很难耕田，他就自己把犁刀套在马上，把整块田都翻了一遍。随后，当大雪纷飞，土地休闲时，他又干起了农庄里的零碎活：修理农具，整修木器，等等。
这种生活王子并不喜欢。女巫的脾气始终是那么乖戾，白天黑夜都监视着他。矮子总是一言不发，像影子附身一般跟随着他，眼光里透露着仇恨、轻蔑和嫉妒。他本来可以利用礼拜天休息日骑骑马，可是他下不了决心这样做：小红马比波吃得很差，活儿干得很多。它休息得太少了。田里的工作结束以后，气候变得很坏，比波也不再想出去了。比波王子心里想：
“再忍耐一下吧！还有两三个月，我就可以骑着我的马远走高飞了。”
他趁他不得不呆在农庄里等待的时候学到了很多本事。比如他学会了杀猪，给酒桶浸硫，修理大车，制作桌椅板凳和面包箱……他同样还学会了──尽管他并不愿意──隐藏自己的思想，谨言慎行，不暴露内心的感情；这些性格上的变化，在他目前的处境中，比任何其他能力都有用。
日子就这样一天天过去了。
一个三月份的早上，比波起身后往窗外望去。春天还没有来临，可是空气中已经有了一些清新欢乐的气息……阳光普照在一片冻结、坚实和干巴巴的土地上……
真是散步的好辰光啊!
他下楼到饭厅里去，坐在矮子面前喝咖啡，随后问女巫：
“我能不能骑马出去？”
“去干什么？”女巫问。
“嗯……去散散步！”
“你去散步还需要用马吗？”
“嗯……是啊！我想骑马……”
“怎么还这样孩子气！”女巫生气地说，“你已经不再是个孩子了，还要骑马玩儿！喂，喝你的咖啡吧！”
比波一面喝咖啡一面想：
“我就听您的吧，因为我还在吃您的面包；可是春天一到，小红马和我将多么高兴地离开这儿，再也不回来了！”
喝完咖啡以后，他像每天早上一样到马厩里去，看看他的马是否缺少什么；随后他想走出去，可是通大车的门用链子和挂锁锁着，边门也上了锁。他回到饭厅里，问道：
“门怎么都关着？”
“不能关吗？”女巫说。
“对不起，”比波说，“我想出去兜一圈。”
女巫神色严厉地看看他。
“你想出去？”
“是的。”
“为什么要出去？”
“为什么不能出去？”比波说。
这时候，女巫生气了；她大声叫道：
“啊，我求你啦！至少你说话该礼貌些吧！你为什么要出去？”
“嗯，去散步嘛！”比波怯生生地说。
女巫看看矮子，矮子看看女巫；随后他们两人都带着一种责备的神色看看比波。
“他又是老一套。”女巫说。
矮子叹了一口气。
“可是，”比波说，“我不是每个礼拜天都出去的嘛，您也总是让我出去的……”
可是女巫打断他的话抢着说：
“是的。直到今天，我们总是让你出去的，以为你会慢慢想通的……可是你没有想通，你也不愿意想通，我看得很清楚，你不喜欢我们，你厌恶我们，你想从我们这儿逃走……“
女巫用他围裙的边角擦擦眼睛。
“好吧，我没有什么可说的。”比波厌烦地说。
他又向门口走去，女巫又叫住他说：
“喂，你又要去哪儿啦？”
“到院子里去。”比波说。
“院子里根本没有你要干的事。难道你的父亲和我就这么惹你讨厌，你和我们一起呆上五分钟都不行吗？”
比波不再坚持了；他就在大厅里来回踱步。一分钟以后，女巫就叫了起来：
“你安静一些好吗！找个地方坐下来！”
比波坐在桌子的一端；半分钟以后，女巫又向他叫道：
“你的腿别摇好吗！你究竟是怎么了？”
“没有什么。”比波说。
“那么，你别玩你手里的刀子好吗！我发誓，你一定感到烦闷了！”
“是的，我感到烦闷。”比波说。
“他感到烦闷。”女巫神情严肃地说。矮子掏出手帕，轻轻地擤着鼻涕。突然女巫的态度来了个一百八十度的大转变；她微笑着对比波说：
“我祝你节日愉快！”
“为什么？今天是我的节日吗？”比波王子问。
“什么？”女巫问，“你不知道今天是圣比波节吗？和我一起上楼到你的房间里去，我们为你准备好了一份你意料不到的礼物！”
比波上楼到他的房间里去，女巫跟在他后面。他穿过走廊，打开房门，走进房间……可是房间里什么变化也没有，还是像他离开时一样。他正想回过头去问问是怎么一回事，突然听到房门在他身后关上了，还听到了钥匙在锁孔里转动和女巫在门外冷笑的声音。
“开门！”比波说。
可是女巫回答说：
“现在，你要许愿留下来和我们呆在一起！”
“可是我不愿意！”比波叫道。
“如果你不愿意，那就活该！你要被关在这里！”
“如果我同意了，您能让我出来吗？
“那当然！”女巫回答说。
“保证吗？”
“保证！”
“好吧，我同意。请把门打开。”
“不，不！你首先要许愿！”
“我许愿要留在这里！好了，您满意了吗？”
“还不够！你还得加上：‘一直到我死的那一天！’”
“我许愿要留在这里，一直到我死的那一天！”
“你这是真心实意的吗？”
“是的，是的！”
“那么，好极了！”
女巫的脚步声慢慢地在走廊里远去了。
“那么，您开门啊！”比波气愤地叫道，“您不是答应让我出来的吗？”
“真的吗，我答应过吗？”女巫讥讽地说道，“那么你呢，你答应过什么呢？留在这儿一直到你死去，不是吗？那么，你可以满意了！你就留着吧！”
女巫下楼梯去了。这时候比波扑到自己的床上，气得发疯；他从心底里发出了响亮的叫喊：
“我的心愿是要和小红马比波一起离开这里，谁要阻挡我，我就杀死谁！”
他闭着眼睛，握紧拳头，把这个祝愿重复了两遍、三遍、十遍，随后他向四周望望，像在等待奇迹出现……
可是没有奇迹出现。小房间还是原来的摸样，门始终锁着。 |