可是第二天一切都没有变。天刚拂晓，这个女人便来唤醒比波，叫他下楼去吃早饭。比波走到院子里，看到矮子正在替小红马比波套上一辆破旧的小车。随后他们一起到田里去，挖了整整一天土豆。比波虽然喜爱运动，可是对这种工作很不习惯，觉得腰酸背痛。此外，他还很担忧，因为他清楚地感到，他的小红马饿了。它不时地伸长脖子想吃草，可是小车限制了它的行动，而且只要它一伸脖子，矮子便给它几鞭子。比波王子想拦住他。
“别打它！”他说。
小老头站住了，目光凶狠；随后故意再加了几鞭子。
比波只能不再作声，只是默默无声地工作着。到了中午，女巫给他们拿来了吃的东西；休息半小时以后，他们又重新开始工作。傍晚时分，他们带着满满一车装在口袋里的土豆回到了农庄。
傍晚吃过晚饭以后，女巫对比波说：
“别马上到楼上去；你父亲和我有话对你说。”
比波这时候已经站起来了，听了她的话又顺从地坐下了。
“听我说，”女巫说，“现在你已经长大，我们可以和你认真地谈谈了。你知道，为了抚养你，你爸爸和我吃了多少苦。我想，你是应该报答我们的。这种报答，你完全可以给我们，而你自己却并无任何损失。你具有一种神奇的力量，我的小比波……”
“一种神奇的力量？什么力量？”
“喂，”女巫接着说，“你倒是想想看；所有你希望得到的东西，久久地渴望得到的东西，到了最后你总是会得到的，是吗？”
“是的。”比波回答说。
“那么，这就是你的力量。这是你具有的一种天赋。所有你祝愿要得到的东西，你总是会得到的。”
“总是会得到的吗? ”
“你一辈子都这样。”
“喔，太妙了！我是多么幸运啊！”
女巫微微一笑；那是一种阴森森的假笑。
“所以，”她说，“我们请你为我们祝一个愿……”
“我，我当然愿意。你要我为你们祝什么愿呢? ”
“好吧，我也不太清楚……你可以祝愿永远不离开我们，比如说……永远留在我们身边……”
“啊，不！这我可不愿意！”比波回答说。
“为什么你不愿意呢？”女巫皱皱眉头说。
比波低下头去，他感到有点儿羞怯。
“我宁愿为你们祝一个别的愿。”他声音低沉地回答说。
女巫嘲弄似地笑笑说：
“那么说，你不愿意留在我们的身边? ”
“不愿意。”比波说。
“为什么呢？”
“因为……”比波说。
他差一点要说：“因为我要去找我真正的父母亲……”可是他终于忍住了没有说出来，只是接着说：
“因为……我想出门旅行。”
“到哪儿去旅行？”女巫问。
“我不知道。随便走走，去碰碰运气。”
女巫笑着说：
“运气！我可怜的孩子！可是，运气是没有的！早已没有了！不论是这儿还是别的地方，全是一回事！喂，听我的话吧：照我的要求去做。如果不是为我，至少为了你的父亲……”
比波感到非常尴尬！女巫要求他的事他不愿意干，可是他也不愿意说谎。
“坦率地说，”比波说，“我不太想祝这个愿。请要求我祝别的愿吧：长寿，健康，财富，随便您要什么都可以，但是要让我自由！”
女巫摇摇头；她希望的不是这个，矮子也一样。他们希望把比波王子留在身边，在他们一生中，只要他们想到要做什么事情，就让比波为他们祝愿。
“小坏蛋！”她说，“你把你父亲气哭了！”
果然，小老头掏出他的手帕，用力地擦着他的眼角。比波不知怎么办才好，他真是手足无措了。他想找一个折衷的办法。
“请理解我的心情，”他说，“这是没有办法的事情。如果我不是真心实意的，那么我的愿望也就不再是一个真正的愿望，我也什么也不可能得到……而我内心里实在不愿意永远留在这儿……”
女巫摇摇头，叹了一口气说：
“喂，我愿意相信你的话。如果这样的话，你是不是愿意真心实意地和我们一起度过今年的冬天? ”
比波还想考虑考虑；可是他看到矮子又要掏手帕挤眼泪了，便急着回答说：
“好的，我愿意。”
“这样的话，”女巫说，“把这句话高声讲出来，让我听听清楚。”
比波爽爽快快地高声说道：
“我要留在这儿，一直到冬天结束。”
“很好，”女巫说，“你是一个乖孩子。现在你去睡吧。”
比波登上楼梯。他刚踩上楼梯最上面的一个梯级时，听到下面大厅里女巫在对她的丈夫说：
“在冬天结束以前，一定得把那匹马宰了！” |