有一条出身很好的小海鱼，名字我记不得了，这得由有学问的人告诉你。这条小鱼有一
千八百个兄弟姐妹；年龄都一样，它们不认识自己的父母，所以一生下来立刻得自己养活自
己，游来游去，不过这是很好玩儿的事情。它们有喝不尽的水，全世界的海都属于它们。食
物，也不用它们发愁，自会有的。每一条鱼都可以随心所欲地干事，都可以听自己喜欢的故
事。是啊，不过它们谁也不想着这个问题。
太阳射入水中，把它们的周围照得很明亮，一切都清澈见底。这是一个充满了最奇异的
生物的世界，有的生物大得可怕，长着大嘴，可以把这一千八百个兄弟姐妹一口吞掉。不过
它们还没有为此而费过神，因为它们中间还没有一条被吞掉。
小鱼在一起游着，一条紧挨着一条，像鲱鱼和鲭鱼那样。正当它们自由自在地在水里游
着、无忧无虑的时候，随着一声可怕的巨响，一条又长又重的东西从上面落到它们当中。这
东西一会儿也不停闲，越伸越长。它一撞小鱼，小鱼便粉身碎骨，或是被撞成重伤，再也不
能复元。所有的小鱼大鱼，从海面到海底的鱼，都惊慌地逃向一边。那又长又重的东西越沉
越深，越来越长，有好几里长，穿过整个海。
鱼和蜗牛，所有会游会爬的东西，或者能被水流带动的东西都注意到了这可怕的东西。
这条巨大无比、来历不明的长海鳗，突然从上而降。
这到底是什么东西？是的，我们是知道的。那是那无数里长的电报大电缆，人类把它沉
入欧美两洲之间的海底①。凡电缆落到的地方，海的合法居民中就感到惊恐，引起一阵骚
乱。飞鱼从海面掠过，尽力往高处飞。鲂鮄像颗被射出的子弹急速冲过水面，因为它们做得
到。其他的鱼都钻入海底，它们的速度如此之快，电缆落下去之前，它们已经跑得很远了。
它们吓坏了鳕鱼和扁鱼，这些鱼在海的深处安然地游着，吃着自己的同类。
几只海参吓得把肠子都吐了出来，不过它们仍活着，因为它们有这本事。有不少龙虾和
海蟹都从自己的硬壳里伸出来，还不得不把脚留在壳里。
在这一片不安和混乱中，那一千八百个兄弟姐妹逃散了，后来再也没有聚到一起，彼此
再相互认识。只有十来条还呆在一起。它们静静地躲了一两个钟头之后，那突如其来的恐慌
消失了，开始好奇起来。
它们朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它们似乎在海底看到了那个把它们吓坏、
把大鱼小鱼都吓坏了的东西。那东西躺在海底，它们的眼望不到它的尽头。那东西很细，它
们当然不知道它会变得那么粗大、那么结实。它静静地躺着，不过，它们认为它可能是在耍
花招。
“就让它躺在那儿吧！它跟我们没有关系！”最谨慎的一条小鱼说道。但是最小的那一
条却不肯放弃弄清楚它的念头。它是从上面落下来的，在上面可以了解到它的来龙去脉。于
是它们游向海面，天气晴朗极了。
在上面它们碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它会在海面上翻筋斗；它
有眼能看东西，必定看到了和了解信息。它们问它，可是它只想着自己和自己怎么翻筋斗，
它没有看见什么，因此不知怎么回答。它一言不发，露出一副高傲的样子。
接着，它们去问一只海豹，它正好钻入水下。它比较客气，虽然它吃小鱼，不过今天它
已经吃饱了。它知道的事情比海豚略多一点。
“我曾经好几夜躺在一个潮湿的石头上，向陆地望去。离这儿好多里以外的地方，有许
多很蠢笨的生灵，在他们的语言中这些生物被称作‘人’。他们抓我们，不过在大多数情形
下，我们都能逃脱。现在我明白了，你们问起的那种海鳗被他们控制着，是生活在陆地上
的，时间显然很长了。他们把它从那里运到船上，要把它带过海到另外一块遥远的陆地上。
我看到他们历经艰难，但是他们能对付它，因为它在陆地上被驯服了。他们把它卷成一团，
我听到他们安放它时发出丁当的声音。不过，它还是从他们手中逃脱了。他们用尽气力拉住
它，许多手紧紧地抓着它，它仍然溜走了，钻到水底。它躺在那里，我想会一直躺在那里
的！”
“它很细！”小鱼说道。
“他们饿它！”海豹说道，“不过它很快会恢复过来的，又恢复到原来那么粗壮。我估 |