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    在一座古老的地主庄园里，住着一家年轻而有名望的人。他们很有钱，也很幸福，他们

既愿自己快乐，也愿做好事。他们希望让所有的人都像他们那样快乐。

    圣诞之夜，在古老的骑士厅里竖起了一棵装点得很华丽的圣诞树。壁炉里燃着火，古老

的画框四周悬着云杉枝。主人和客人都聚在这里，他们的歌声嘹亮，舞姿婀娜。

    傍晚，佣人们的屋里便充满了庆祝圣诞的欢乐。这里也有一棵大云杉，上面点着红白蜡

烛，还有小型的丹麦国旗，剪纸天鹅和装着“好东西”的鱼网。请来的客人都是教区贫苦人

家的孩子，他们由自己的妈妈带来。妈妈们不怎么看圣诞树，而看着圣诞餐桌。桌子上放着

呢料、麻料、衣料和褥料。是的，做母亲的和大孩子都往那边望，只有小孩子才用手去够蜡

烛、纸花和旗子。

    这群人下午很早就来了。他们吃了圣诞粥、烤鹅加红菜。在圣诞树点燃，礼物都分发完

后，每人都得到了一杯混合酒及一块苹果馅饼。

    他们回到了自己的贫寒的家里，谈起了他们过的“好生活”，就是指那些食品；他们把

礼物又拿出来仔细地看一遍。有一个叫基尔斯汀的园丁和一个叫奥勒的园丁，他们是一对夫

妇。他们在地主庄园里锄草锄地，所以有住处和每日的面包。每年圣诞节他们都得到很好的

礼物。他们有五个孩子，五个孩子穿的衣服都是主人送的。

    “我们的主人都是乐善好施的人！”他们说道。“不过他们施舍得起，这样做他们也可

以得到乐趣。”

    “四个孩子都有好衣服穿了，”园丁奥勒说道。“可是为什么没有给跛子呢？他们以往

总想着他的，虽然他不去参加宴会。”

    那是指孩子中最大的那个，他们管他叫“跛子”，不过他的名字叫汉斯。

    小时候他是最聪明最活泼的孩子。可是他的腿突然“瘫了”，他们这么说。他站不起来

了，也不能走了。他已经在床上躺了五年了。

    “有的，我也得到了一件给他的礼物。”母亲说道。“不过不是什么了不起的东西，是

一本他可以读一读的书。”

    “这东西可不能让他发胖！”父亲说道。

    可是汉斯却很喜欢它。他是一个很有天分的孩子，很喜欢读书。不过，这个时时都得躺

在床上的汉斯，也要花些时间尽自己的力量做有用的事。他的手很灵巧。他用自己的手织毛

袜，是啊，甚至织成整条的床毯；庄园里的女主人很称赞它并买下了它。

    他得到的礼物是一本故事书。书里有许多值得读并引人深思的东西。

    “在这个家里它一点用处也没有！”父母说道。“不过，让他读吧，时间便可以消磨过

去。他不能总是织袜子！”

    春天来了。花朵长出花骨朵，绿叶也开始发芽。被人们叫做荨麻的野生植物也在发芽，

虽然在《圣诗集》里它是那么美：

    哪怕所有的国王全上阵，

    使尽全力耍尽威风，

    他们也没有一点办法

    使荨麻长出一片叶子。

    在地主庄园里，不仅园丁和助手有许多的活要干，就连园丁基尔斯汀和园丁奥勒也一样。

    “简直累死人！”他们说道，“我们刚把路耙平整理好，又让人给踩乱了。庄园里的客

人跟潮水一样。这要花多少钱啊！不过主人是有钱的人。”

    “分配得实在太不公平了！”奥勒说道。“神父说我们大家同是上帝的孩子，可是为什

么会有这样的差别！”

    “那是因为人的堕落！”基尔斯汀说道。

    晚间他们又谈到了这些，跛子汉斯正拿着书躺在一旁。艰苦的生活、辛苦的操劳使父亲

母亲的手变粗，而且也使他们对事物的判断和看法变得苛刻。他们无法控制情绪，无法排遣

烦恼，现在说起话来更有怨气，更加愤怒了。

    “有些人富裕幸福，有的人只有贫穷！我们的老祖宗由于违抗上帝和好奇，为什么怪罪

到我们头上，我们又没有像他们两人那样胡来！”

    “不一定，我们也有闪失！”跛子汉斯突然说道。“这本书里全都讲了！”